Nyota ni ukanda wa kuwaziwa unaopatikana angani na unaonyoosha digrii tisa kutoka kwa ecliptic katika pande zote mbili. Njia zinazoonekana za sayari, Jua na Mwezi hupitia ishara za zodiac. Wakati huo huo, mwanga wetu husogea pamoja na ecliptic, na nyota zingine katika harakati zao pamoja na zodiac hufuata juu na chini kutoka kwa ecliptic.
Mwanzo wa mduara wa zodiac inachukuliwa kuwa equinox (spring), ambayo ni nodi ya kupaa ya obiti ya jua. Ndani yake, jua la jua huvuka ikweta ya mbinguni.
Zodiac nzima inasonga kupitia nyota kumi na nne, lakini mduara wa zodiac yenyewe umegawanywa katika sehemu kumi na mbili sawa, na kila safu ya digrii 30 imeteuliwa na ishara-ishara, ambayo inalingana na kundinyota fulani la zodiac. Isipokuwa kwa sheria hiyo ni makundi ya nyota ya Cetus na Ophiuchus, ambayo hayalingani na ishara yoyote katika mduara uliofafanuliwa.
Nyota za Zodiac ziko kando ya njia inayoonekana kila mwaka kati ya nyota za Jua. Licha ya ukweli kwamba mwangaza pia hupitia kundinyota la Ophiuchus, kulingana na mila ya zamani, haizingatiwi kuwa zodiac.
Hata katika siku za Ugiriki ya Kale, makundi yote ya nyota ya zodiac yaliyo waziziliwekwa katika makundi, na kila moja ilipewa ishara yake ya unajimu.
Leo, ishara zilizotajwa hazitumiwi kutambua kundinyota za zodiac, zinatumika tu kwa miadi katika unajimu. Alama zinazolingana pia zinaonyesha alama za usawa wa vuli na masika (Libra na Mapacha), na vile vile alama za msimu wa baridi na majira ya joto (Capricorn na Cancer).
Kama matokeo ya utangulizi, nukta hizi zilihama kutoka kwa kundinyota zinazolingana katika kipindi cha miaka elfu mbili iliyopita, lakini majina waliyopewa na Wagiriki wa kale yamesalia hadi leo. Kwa njia hiyo hiyo, nyota za zodiac, ambazo zimefungwa kwenye equinox ya vernal katika unajimu wa Magharibi, pia zimehama. Inabadilika kuwa leo hakuna mawasiliano kati ya alama na kuratibu za nyota. Uhusiano kati ya tarehe za kuingia katika makundi ya nyota ya Jua pia umepotea.
Mipaka ya makundi ya nyota ya nyota iliyoteuliwa leo hailingani tena na mgawanyiko wa sehemu 12 za jua la jua linalokubaliwa na wanajimu.
Katika unajimu, ishara zote za zodiaki zimegawanywa katika makundi manne, ambayo yanahusishwa na vipengele fulani - ardhi, maji, hewa na moto.
Alama za moto ni pamoja na Sagittarius, Leo na Mapacha, alama za dunia - Capricorn, Virgo, Taurus, maji - Pisces Scorpio, Cancer, na hewa - Aquarius, Libra, Gemini.
Ishara za moto hufafanua mtu moto ambaye huwasha kila kitu karibu, hudhibiti matakwa ya wanadamu wengine. Alama za maji zinahusiana na utu wa angavu na wa kihemko. ishara za hewasifa mantiki na akili. Na alama za dunia zinachukuliwa kuwa watu waangalifu, wenye busara na wa kuaminika. Vile vile wanaamini kuwa dalili za maji na ardhi ni mambo ya ndani, na hewa na moto ni mambo ya nje.
Ishara za zodiac na nyota za zodiac zimegawanywa katika misalaba, ambayo inalingana na mgawanyiko katika misimu minne ya mwaka: majira ya baridi, majira ya joto, masika na vuli, mwanzo, mwisho na katikati ambayo yanahusiana na herufi kuu (kadinali), thabiti (zisizobadilika) na zinazoweza kubadilika (zinazoweza kubadilika).
