Mt. Deacon Stefan alikuwa mtume wa miaka sabini. Aliishi nje ya Nchi Takatifu, ingawa alitoka kwa Wayahudi. Katika nyakati za kale, watu kama hao waliitwa Wagiriki, kama walivyolelewa katika utamaduni wa Kigiriki, ambao wakati huo ulitawala Milki ya Roma.
Hapa, neno hili halimaanishi wale waabudu sanamu wa Kihelene, ambao wameonyeshwa katika Maandiko Matakatifu. Wapagani wakati huo hawakupata hata imani katika Kristo, hawakujua neno kuhusu wokovu.
Mkristo wa kwanza
Hata baada ya kifo cha uchungu cha Shemasi Mkuu Stefan, wapagani hawataruhusiwa hivi karibuni kuhudhuria kusanyiko la wenye haki.
Mkristo wa kwanza kati ya wapagani atakuwa Kornelio Jemadari. Mara tu Mtakatifu Petro alipombatiza, Wakristo kutoka kwa Wayahudi ambao walikuwa wametahiriwa walimkasirikia mtume, kwa sababu alikwenda kwa wale ambao hawakupitia ibada hii. Walianza kumnung’unikia mpaka alipowaambia kuhusu maono yake na kuhusu ile sanda iliyoshushwa kutoka mbinguni. Hapo ndipo walipotulia na kumtukuza Bwana, wakiamua kwamba Mungu aliwapa toba wapagani maishani.
Mkristo wa Kwanza wa Mataifa
Baada ya Roho Mtakatifu kuwashukia mitume siku ya hamsini baada ya Ufufuo wa Kristo, Ukristo ulianza kuenea kwa kasi katika eneo lote.
Kwa wakati huu, inakuwa muhimu kuwatunza na kuwatunza watu maskini - mayatima, wajane na wale waliopokea Ubatizo Mtakatifu. Kwa kazi hii, mitume watakatifu waliamua kuchagua waume wanaostahili kutoka kwa Wakristo - watu saba.
Watu kama hao walipatikana. Waliwekwa wakfu mara moja kuwa wasaidizi na wahudumu (mashemasi). Mara wakawa wasaidizi wema kwa Mitume.
Mashemasi Saba
Hata wakati wa maisha ya shemasi mkuu mtakatifu Stefano, Wagiriki walinung'unika dhidi ya Wayahudi, ambao hawakuwa wapagani, lakini walikuwa watu walioishi kulingana na sheria za Musa, lakini waligawanywa na makabila kumi na mawili. Wakijua lugha ya Kigiriki, lakini hawakujua imani na desturi, Wayahudi waliishi Yerusalemu na viunga vyake. Hata kama Wayahudi walizungumza Kigiriki.
Kutoridhika kulitokea kati ya Wagiriki-Wakristo na Wayahudi wa Yerusalemu, kwa kuwa wajane wa kwanza walipewa kazi za chini, chakula mbaya na mavazi. Hata hivyo, muda si mrefu walitulia, wakaacha kunung'unika na kulalamika.
Hapo ndipo mashemasi saba walichaguliwa - Phillip, Nikanori, Prokhor, Timon, Parmena, Stefan na Nicholas wa Antiokia. Majina yao yanaonyesha kwamba walitoka katika nchi za Wagiriki, kwa maana majina yao si ya Kiebrania. Stefano alikuwa jamaa yake Sauli, aliyetoka mji wa Tarso (Kilikia).
Angeweza, kama mitume, kuweka mikono juu ya wagonjwa na kuwaponya. Uso wake ulikuwa mzuri, lakini mweupe zaidinafsi.
Maisha ya Shemasi Mkuu Stefan
Shemasi kijana alisimama nje ya wateule saba kwa imani yake yenye nguvu. Alikuwa na ustadi mzuri wa kuzungumza na alikuwa mhubiri bora. Kwa hiyo, aliitwa shemasi wa kwanza - archdeacon. Baada ya muda, wateule wote walianza kushiriki katika ibada na maombi.
Shemasi mkuu Stefano alikuwa na kipawa cha kupeleka neno kwa umati, alihubiri neno la Mungu huko Yerusalemu. Wakati huohuo, angeweza kufanya miujiza na kutegemeza maneno yake kwa ishara. Alipendwa na watu, alifurahia mafanikio na heshima. Hata hivyo, jambo hili liliamsha wivu na chuki dhidi yake miongoni mwa Mafarisayo - wakereketwa wa sheria ya Musa. Kisha wakaamua kumshtaki katika mahakama kuu ya Wayahudi - Sanhedrini, baada ya kuwashawishi mashahidi wa uwongo ambao walidai kwa pamoja kwamba alimtukana Mungu na nabii Musa katika mahubiri yake. Kisha wanasheria wakamkamata Stefan.
Hasira ya Mafarisayo
Alijaribu kujihesabia haki mbele ya Sanhedrin na kuwaambia historia ya watu wa Kiyahudi, akitoa mifano wazi inayothibitisha jinsi Wayahudi walivyompinga Mungu kila mara, wakiwaua manabii. Walimsulubisha hata Masihi aliyengojewa kwa muda mrefu - Yesu Kristo mwenyewe. Katika hotuba yake ndefu sana Stefano alisema kwamba "Mungu haishi katika mahekalu yaliyojengwa na wanadamu." Katika siku hizo, neno "kutengenezwa na mwanadamu" lilimaanisha "mpagani". Maneno haya yaliwaudhi mahakimu wa Kiyahudi.
Pia hawakupenda kabisa unabii wa Stefano kwamba utakuja wakati ambapoMungu atakaposifiwa duniani kote, na si katika Yerusalemu tu.
Washiriki wa Sanhedrini walikuwa na hasira ya ajabu, nyuso zao zimepotoka kwa hasira na nia ya kummaliza mhubiri huyu mjinga. Ilikuwa ni wakati huu ambapo Archdeacon Stefan ghafla aliona anga wazi mbele yake. Kisha akapaza sauti katika unyakuo: “Naziona mbingu zimefunguka na Mwana wa Adamu amesimama mkono wa kuume wa Mungu.”
Mafarisayo walikasirika sana. Waliziba masikio yao, wakamkimbilia Stefan kwa ngumi na kumkokota hadi mjini.
Wale walioshuhudia uwongo dhidi yake walikuwa wa kwanza kumpiga mawe. Tukio hili pia lilihudhuriwa na kijana mmoja aitwaye Sauli, ambaye alipewa kazi ya kulinda nguo za wale mashahidi wa uongo waliompiga Stefano kwa mawe, kwa vile alikuwa katika timu yao.
Mvua ya mawe ya mawe ilimfunika shemasi mkuu maskini, ambaye, kabla ya kifo chake, alimgeukia Mungu kwa sala: "Bwana Yesu, pokea roho yangu." Akiwa amepiga magoti, Stefan aliuliza kwamba Asiwahesabie dhambi wale waliomuua.
Mauaji ya mtakatifu mtakatifu
Mama wa Mungu alisimama karibu na Mtume Yohana (Mwanatheolojia). Wakiwa wamekaza macho yao mbinguni, walimwomba Bwana wao kwa bidii kwa ajili ya Shemasi Mkuu Stefano, kwamba amtie nguvu mtumishi wake katika subira na kuchukua roho yake mikononi mwake. Chini ya mvua ya mawe, iliyochafuliwa na damu, ikidhoofika hatua kwa hatua, Stefan aliomboleza kwa moyo wake, lakini si kwa ajili yake mwenyewe, bali kwa ajili ya wale waliomuua.
Kwa maombi midomoni mwake, alitoa nafsi yake safi kwa Bwana. Hivyo ascetic mkuu alikufa. Kama vile amevikwa taji la maua mekundu, aliingia kwenye anga iliyo wazi kwa Mwenyezi.
Mfia dini wa kwanzakwa Kristo
Matukio haya yote yameelezwa katika kitabu cha Mwinjili Luka "Matendo ya Mitume". Mnamo mwaka wa 34 A. D. Stefano akawa Mkristo mfia imani wa kwanza kabisa. Wakati huo alikuwa na umri wa miaka 30 tu. Ilikuwa na Shemasi Mkuu Stefano Mfiadini wa Kwanza ambapo mateso ya Wakristo huko Yerusalemu yalianza. Walilazimika kutawanyika sehemu mbalimbali za Nchi Takatifu na kwenda nchi nyingine.
Hivyo, Ukristo ulianza kuenea katika maeneo tofauti ya Milki ya Kirumi. Lakini damu ya Shahidi wa Kwanza Stefano haikumwagwa bure. Upesi Sauli huyo huyo, ambaye alilinda nguo za mashahidi wa uongo, alimwamini Kristo na kubatizwa. Akawa mtume Paulo mashuhuri, aliyeanza kuhubiri Ukristo miongoni mwa wapagani.
Miaka michache baadaye alitembelea Yerusalemu. Umati wenye hasira nusura umuue kwa mawe pia. Hata hivyo, aliwakumbusha watu kuhusu shahidi Stefano na jinsi yeye mwenyewe alivyokuwa mshiriki katika matukio haya ya kuhuzunisha.
Mazishi
Mwili wenye umwagaji damu wa Mtakatifu Protomartyr Archdeacon Stephen uliachwa kuliwa na wanyama na kulazwa bila kuzikwa kwa siku moja. Usiku uliofuata tu, kasisi wa Kiyahudi Gamalieli, pamoja na mtoto wake Aviv, walituma watu waaminifu ambao walichukua mwili kwa siri na kuuzika kwa heshima na maombolezo makubwa katika mali yao huko Kafargamal. Wao wenyewe ndipo walipokubali Ubatizo Mtakatifu.
Salia takatifu za Mtume Protomartyr na Shemasi Mkuu Stefano
Miaka mingi imepita tangu wakati huo. Mara moja Eudoxia mcha Mungu, mke wa Theodosius Mdogo (Mfalme wa Milki ya Roma ya Mashariki), alifika mahali ambapo Stefan alipigwa mawe na kusimamishwa.kuna kanisa zuri sana kwa jina lake na kwa heshima ya Yesu Kristo. Tukio hili lilifanyika mnamo 415.
Hadithi nzima ilielezewa na kasisi kutoka Palestina, Lucian, katika hati yake ya kale "Ujumbe kwa Makanisa yote kuhusu ugunduzi wa masalio ya shahidi Stefano." Katika kazi yake, anataja kwamba Gamalieli alimwonyesha mahali pa kuzikwa shahidi katika maono ya usiku. Kulingana na Lucinian, jeneza lilipofunguliwa, hewa ilijaa harufu nzuri ya mbinguni, na watu 73 katika wilaya hiyo waliponywa kutokana na ugonjwa wa kumiliki.
Mabaki yaliyopatikana yalitumwa mara moja Yerusalemu kwa Kanisa la Sayuni. Baadhi ya masalia hayo baadaye yaliishia Menorca huko Uzalis, jiji la Afrika Kaskazini, na baadaye katika makazi mengine.
Siku za Kumbukumbu
Sasa inajulikana kuwa kidole cha shahada cha mtakatifu kimehifadhiwa katika Kiev-Pechersk Lavra katika Kanisa Kuu la Assumption. Ililetwa kutoka kwa Monasteri ya Neamt ya Kiromania mnamo 1717.
Katika karne ya 19, masalia yaliwekwa kwenye hekalu la fedha lililotengenezwa mahususi ambalo lilikuwa na uzito wa kilo 150. Stefan alionyeshwa ukuaji kamili kwenye jalada lake. Salio takatifu liliwekwa mahali pa mkono. Leo, hekalu hili kubwa limesimama katika kanisa kuu upande wa kulia wa madhabahu, ambapo Hisa ya Metropolitan Onufry ya Kyiv na Ukrainia Yote inahudumu siku za Jumapili na likizo.
Katika mkoa wa Moscow katika Monasteri ya Utatu Mtakatifu, iliyoanzishwa na Mtakatifu Sergius wa Radonezh, ni mkono wa kulia wa St. Waumini wanadai kuwa karibu na kaburi la mtakatifu, mwitikio wa nishati ya fadhili na ufunuo ni wa kushangaza, hisia zinazidiwa, mhemko huenda mbali. Kuna harufu nzuri isiyoonekana.
Huduma za kumkumbuka Stephen hufanywa kwa siku na tarehe zifuatazo:
- Agosti 15 - siku ya uhamisho wa masalia hadi Constantinople kutoka Yerusalemu.
- Septemba 28 - Kufunua mabaki.
- Januari 9 na 17 - Baraza la Mitume Sabini.
Katika ibada hizi za sherehe, akathist, sala, troparia na canons husomwa kwa Shemasi Mkuu Stefan.
