Miongoni mwa watakatifu wengi wa Kikristo, Shahidi Mkuu Catherine wa Alexandria anachukua nafasi maalum. Alikuja kumwamini Kristo baada ya kusoma kwa kina kazi za wanasayansi-waangaziaji wa wakati wake na karne zilizopita. Ujuzi huo ulimsaidia kuelewa kwamba ni Muumba mmoja tu mwenye uwezo wote angeweza kuumba ulimwengu huu, ukiwa umejaa uthibitisho wa kuwapo kwake ndani yake. Mama wa Mungu alipomtokea akiwa na Mtoto wa Milele mikononi mwake, alizikubali moyoni mwake bila kivuli cha shaka.
Utoto na ujana wa siku za usoni za kujinyima raha
Mtakatifu Catherine wa Alexandria alizaliwa Misri katika nusu ya pili ya karne ya tatu. Alitoka katika familia ya kifalme na tangu utotoni aliishi katika anasa inayolingana na nafasi yake. Walakini, haikuwa michezo na furaha ambayo ilishawishi akili ya msichana mdogo. Shauku yake kuu ilikuwa kusoma. Jiji la Alexandria, ambapo aliishi, limekuwa maarufu kwa muda mrefu kwa maktaba yake, ambapo kazi za wanafikra wa zamani zilihifadhiwa. Saint Catherine alitumia muda wake wote kwao.
Akiwa na umri wa miaka kumi na minane tu, tayari alijua kikamilifu kazi za Homer, Plato, Virgil na Aristotle. Kwa kuongezea, akiwa na mvuto kwa sayansi ya asili, yeyealisoma kazi za madaktari maarufu kama vile Hippocrates, Asclepius na Galinus. Ili kukamilisha elimu yake, msichana huyo msomi alielewa hila za mazungumzo na lahaja. Alifanya mazungumzo kwa urahisi na wanaume waliojifunza katika lugha nyingi na lahaja. Akifikiria juu ya kila kitu alichosoma katika hati za kale, alifikia mkataa kwamba muumba wa ulimwengu wote unaomzunguka anapaswa kuwa na akili kubwa na yenye nguvu, na si zile sanamu zilizotengenezwa na wanadamu ambazo Wamisri waliabudu wakati huo.
Bibi arusi kutoka familia ya kifalme
Mbali na maarifa mengi na akili angavu, Catherine wa Alexandria alikuwa na uzuri wa ajabu. Je, ni ajabu kwamba kwa fadhila hizo, na hata kuwa na asili ya utukufu, alikuwa miongoni mwa maharusi wanaohitajika sana katika serikali. Mapendekezo yalitolewa kwake mara kwa mara kutoka kwa wachumba wengi wenye wivu, ambao walijaribu kumgusa kwa matamko ya mapenzi na kumtongoza kwa ahadi za maisha yenye furaha na utajiri.
Hata hivyo, msichana huyo mwenye kiburi alikataa kila mtu, na hatimaye familia yake ikaanza kusisitiza kwamba bado afanye chaguo na kuwapa mrithi wa mali yote ambayo ni mali yake kwa haki ya jamaa. Lakini inaonekana, adui wa jamii ya wanadamu alitia kiburi moyoni mwake, na kwa kuwajibu msichana huyo alitangaza kwamba angeolewa tu na kijana huyo ambaye angekuwa na heshima sawa, tajiri, mwerevu na mzuri pamoja naye. Hatakubali chochote kidogo, kwani ana fadhila hizi nne zaidi ya wasichana wote ulimwenguni. Iwapo wazo kama hilo halipatikani, basi yuko tayari kubaki katika ubikira wake hadi uzee, lakini sio kuinamia ndoa isiyo sawa.
Habari za bwana arusi wa mbinguni
Kusikia hotuba za kizembe kama hizo, mama wa msichana huyo aliamua kutafuta msaada wa mchungaji mzee ambaye, akidai kuwa Mkristo, jambo ambalo lilikuwa haramu wakati huo, aliishi nje ya jiji, kwenye pango. Mwanaume huyu mwenye hekima, baada ya kumsikiliza Catherine, aliamua kumjulisha mwanga wa kweli zile ambazo hadi sasa zilikuwa zimefichwa kwake, licha ya kujifunza kwake kote.
Akamwambia kuwa kuna kijana mmoja duniani anayepita hekima ya wote wanaoishi duniani, na uzuri wake unafananishwa na mwanga wa jua tu. Ulimwengu wote unaoonekana na usioonekana uko katika uwezo wake, na mali ambayo anasambaza kwa mkono wa ukarimu, sio tu haipunguzi, lakini huongeza kila wakati. Mbio zake ni za juu sana hivi kwamba hazieleweki kwa akili ya mwanadamu. Baada ya maneno haya, mzee huyo alimpa Catherine picha, ambayo ilionyesha Bikira aliyebarikiwa na mtoto wake wa Kiungu. Kwa heshima akiwa ameshikilia mzigo huo wa thamani kifuani mwake, Catherine alimwacha mzee.
Maono ya Bikira Mbarikiwa
Akifurahishwa na hadithi ya mzee, Catherine wa Alexandria alirudi nyumbani, na usiku wa kwanza kabisa, katika ndoto nyepesi, Mama wa Mungu alimtokea akiwa na mtoto mchanga mikononi mwake. Ilikuwa ni furaha kubwa kwake kuhisi macho ya Bikira Mtakatifu juu yake mwenyewe, lakini Mwanae wa Milele alificha uso wake kutoka kwa msichana huyo, na kwa kujibu maombi yake, aliamuru kurudi kwa mzee na kupitia yeye kufahamu ukweli huo. ambayo ingemruhusu kuona sifa zake za kimungu. Catherine alinyamaza kimya mbele ya mtoto Yesu na mama yake. Nafsi yake ilijawa na hamu kubwa ya kutaka kuangazwa haraka iwezekanavyo na mafundisho hayo ambayo yangempelekaMungu. Alipoamka kutoka usingizini, hakufumba macho hadi asubuhi, tena na tena akipitia kile alichokiona ndotoni.
Nuru ya imani ya Kristo
Siku iliyofuata, kumepambazuka tena, alikuwa tena ndani ya pango lile lile, na yule mume mwadilifu akamwambia mafundisho makuu ya Yesu Kristo. Kwa pumzi iliyotulia, alisikiliza furaha ya wenye haki peponi na mateso ya milele ya wale ambao walitembea njia ya dhambi maisha yao yote. Ukuu wote usiopingika wa imani ya kweli ya Kikristo juu ya ubaguzi wa kipagani ulifunuliwa kwake. Nuru ya kimungu ilimulika nafsini mwake.
Akiwa amerudi nyumbani, Mtakatifu Catherine aliomba kwa muda mrefu na, aliposhikwa na ndoto, alimwona tena Bikira Mtakatifu, lakini wakati huu Mwana wa Mungu alimtazama kwa neema. Alimvisha pete kwenye kidole cha mwanamke Mkristo aliyeongoka hivi karibuni na kumwamuru asiingie katika ndoa ya kidunia. Catherine alipozinduka, alipoona karama hii ya Mungu mkononi mwake, alitambua kwamba tangu sasa alikuwa ameposwa na Kristo mwenyewe.
Mahubiri ya Kikristo kwenye hekalu la kipagani
Katika miaka ile nuru ya Ukristo ilipong'aa katika nafsi ya bikira mchanga, Misri yote ilikuwa bado imezikwa katika giza la upagani, na wafuasi wa imani ya kweli walikabiliwa na mateso makali. Ilifanyika kwamba mtawala wa nchi, mfalme mwovu Maximin, alifika Alexandria, aliyejitolea kutumikia sanamu hadi kufikia ushupavu. Aliamuru sherehe kubwa ifanyike kwa heshima yao na akatuma wajumbe katika sehemu zote za nchi kutaka wakazi wa nchi hiyo waitwe kwa ajili ya dhabihu ya jumla.
Catherine wa Aleksandria, pamoja na watu wote, wakafika hekaluni, mahali walipopaswa kufikaili kuheshimu sanamu za mawe na shaba, lakini badala ya kushiriki katika wazimu wa jumla, kwa ujasiri alimgeukia mfalme kwa maneno ambayo kwayo alishutumu udanganyifu huu wa kishetani. Hakujaribu tu kumgeuza yeye na wale wote waliokuwepo kutoka kwenye upagani, bali alizungumza nao kuhusu Muumba Mmoja wa ulimwengu na mafundisho makubwa aliyowaletea watu.
Mjadala wa kifalsafa na ahadi za utajiri
Mtawala, akiwa amejawa na hasira, aliamuru apelekwe gerezani, lakini, akiuhifadhi ujana wake na uzuri, hakukimbilia hatua kali. Alituma watu wake wenye busara kumshawishi msichana huyo na kumrudisha kwenye njia ambayo Maximinus aliona kuwa sawa. Kwa muda mrefu wajumbe wake walifanya vyema katika ufasaha, lakini Catherine aliwajibu kwa busara na usawa kiasi kwamba waliondoka kwa fedheha.
Kisha mfalme aliamua kwa hakika, kwa maoni yake, maana yake - ahadi ya baraka zisizohesabika za kidunia kwa ajili ya kuukana Ukristo unaochukiwa. Walakini, hii pia haikusaidia. Utajiri na heshima zote za kidunia zilimaanisha nini kwake kwa kulinganisha na furaha ya milele ambayo alitarajia kupata katika Ufalme wa bwana-arusi wa mbinguni. Ahadi zote zilikuwa ni maneno matupu kwake.
Dhabihu kwa ajili ya ushindi wa ukweli
Ndipo macho ya mtawala yalifunikwa na pazia la hasira. Alimtia msichana asiye na hatia mikononi mwa mnyongaji wake stadi zaidi na kuamuru ateswe ili kumkana Kristo. Lakini muujiza ulitokea. Silaha zake zote za kutisha zilisambaratika na kuwa vumbi kwa kupepesa macho mara tu alipozishika mikononi mwake. Ilimalizika kwake na wasaidizi wote wakashikwa na hofu, na wakamwambia mfalme kwamba Mamlaka ya Juu yalikuwa yanalinda.mfungwa na kuonyesha ukweli wa maneno yake.
Lakini mfalme mwovu alikuwa kiziwi kwa mabishano yao, hakutaka kuachana na udanganyifu wake, aliamuru Catherine auawe mara moja. Mfiadini huyu mkuu wa Kikristo alikatwa kichwa mwaka 304, na damu yake ikamwagilia shamba lenye rutuba, ambalo matunda ya Ukristo yenye kutoa uhai yalichipuka. Yeye na maelfu ya watu kama hao waliojinyima raha pamoja na maisha yao waliweka msingi mkuu wa hekalu la imani mpya, ambalo hivi karibuni lilikumbatia ulimwengu mzima uliostaarabika.
Monasteri huko Sinai na Basilica huko St. Petersburg
Baada ya muda fulani, masalia matakatifu ya Katherine wa Alexandria yalihamishwa hadi Sinai na kupumzika katika makao ya watawa ambayo yana jina lake. Mfalme wa Urusi Peter I, akitoa heshima kwa kumbukumbu ya Mtakatifu Catherine, mlinzi wa mbinguni wa mke wake, Empress Catherine I, aliamuru kutengenezwa kwa hekalu la fedha na kupelekwa Sinai.
Katika mji mkuu wa Kaskazini kabisa wa Urusi, kwenye njia yake kuu - Nevsky Prospekt, Kanisa Katoliki la Catherine wa Alexandria lilijengwa.
Ilifungua milango yake mnamo 1783 wakati wa utawala wa malikia mwingine aliyeitwa kwa jina lake, Catherine II, ambaye pia alikuwa chini ya ulinzi wa mbinguni wa mtakatifu huyu. Hekalu, au, kama inaitwa, basilica, imesalia hadi leo, na picha yake imewasilishwa hapo juu. Parokia ya Catherine wa Alexandria ni mojawapo ya jumuiya nyingine za Kikatoliki huko St. Jengo hili limekuwa mojawapo ya kazi bora za usanifu wa jiji.
Miongoni mwa jeshi la watakatifu wa Orthodox, Catherine wa Alexandria pia anachukua nafasi nzuri. Aikoni inayoonyesha mtakatifu huyuhupatikana katika makanisa mengi nchini Urusi. Kama sheria, yeye huwasilishwa kwa mavazi ya kifalme, taji na msalaba mkononi mwake. Wakati mwingine gurudumu lenye meno pia linaonyeshwa - chombo cha mateso kilichokandamizwa na nguvu za kimungu. Shahidi Mkuu Katherine wa Aleksandria anaomba kwenye kiti cha enzi cha Aliye Juu Zaidi kwa ajili ya kutumwa kwa uzima wa milele kwa wote ambao, kwa ajili ya Ufalme Wake, wanakataa baraka za kidunia zinazoharibika. Siku ya kumbukumbu yake ni tarehe 7 Desemba.
