Kila mtu amesikia neno "kanuni". Lakini watu wachache wanajua maana yake, ni nini historia ya asili yake. Katika lugha za Kisemiti za Magharibi, kanuni ni mianzi, mianzi. Hii haina uhusiano wowote na maana ya sasa ya neno, sivyo? Ingawa kwa kweli muunganisho unaweza kufuatiliwa moja kwa moja zaidi.
Katika ulimwengu wa kale, nguzo ya mwanzi yenye urefu fulani ilitumika kama kipimo cha kupima ardhi. Na katika nyakati za kisasa pia kuna kifaa kinachoweka rhythm na vipindi vya muziki. Inaitwa monochord, au kanuni.
Taratibu maana ya istilahi ilipanuka. Kutoka kwa kiwango cha kupima urefu, kanuni imegeuka kuwa seti ya baadhi ya sheria zilizowekwa vyema. Wanaweza kuhusiana na maeneo tofauti ya maisha na nyanja za shughuli za binadamu. Kwa mfano, katika sanaa, canon ni seti ya sheria fulani za kujenga utungaji, picha, nk Jambo lingine ni kwamba sanaa ya kisasa mara nyingi huondoka kwenye fomu, maandamano dhidi yao, na kuvunja mfumo ulioanzishwa. Vile vile hutumika kwa maeneo mengine: sayansi, dini, maadili, aesthetics. Tunaweza kusema kwamba seti hii ya sheria ni ya jadi, haiwezi kujadiliwa. Lakini chini yashinikizo la wavumbuzi, inabadilika mara kwa mara. Mfano wazi wa hili ni ukuzaji wa kanuni za sanaa ya picha.
Katika Ukristo, hasa katika Orthodoxy, neno limepata maana pana hasa. Iliyoenea zaidi ni seti ya kanuni na mafundisho ya kanisa. Pia kuna kanuni za Biblia - hivi ni vitabu vya Agano la Kale na Agano Jipya ambavyo Kanisa lilitambua kuwa vilivuviwa na Mungu. Na Injili hizo na maandiko mengine ambayo hayakujumuishwa katika orodha hii yanaitwa Apocrypha. Pia kuna kanuni ya Ekaristi, pia inaitwa anaphora - sheria zilizoandikwa wazi za kuendesha liturujia. Orodha ya mapadre na watawa wa dayosisi fulani pia inaitwa kanuni. Inachukuliwa kuwa watu hawa wanashiriki mafundisho ya imani na kufuata kanuni zilizowekwa. Kwa hiyo, wahudumu kama hao wa Kanisa pia wanaitwa kanuni.
Lakini katika Orthodoxy kuna maana nyingine ya neno hili, ambayo haipo katika madhehebu mengine ya Kikristo. Canon ni aina ya mashairi ya kanisa, aina ya hymnografia. Ilionekana katika karne ya 7. Ilikuwa wakati huo ambapo Mababa wa Kanisa kama vile Yohana wa Damasko na Andrea wa Krete walitengeneza kanuni za kwanza. Tangu wakati huo, nyimbo na maonyesho kama haya
nyimbo zimeingia kikamilifu katika liturujia ya Orthodoksi. Husomwa kwenye Matins, Compline, Midnight Office, na pia katika ibada za maombi. Kabla ya kuchukua Komunyo, walei wanaagizwa kusoma kanuni ya toba kwa Yesu Kristo, na pia kwa Mama wa Mungu na Malaika wao Mlezi, katika mkesha wa kuchukua komunyo. Nyimbo hizi husomwa nyumbani kabla ya kulala. Baada ya kutamkwa, hakuna kitu kinachopaswa kuliwa, kwani sakramenti lazimakuchukuliwa kwenye tumbo tupu.
Kanuni nyingine kwa Bwana Yesu Kristo na Theotokos Mtakatifu Zaidi inasemwa na kuhani kwa niaba ya mwamini anayekaribia kufa. Maneno haya yanaonyesha mwito wa mgonjwa mgonjwa sana kwa wapendwa wake kuombea roho yake. Haya sio maombi ya uponyaji wa mwili, bali ni ombi kwa Mungu na watakatifu kusaidia roho ya mtu anayekufa kushinda majaribu ya baada ya kifo, kusamehe dhambi zote na kufungua njia ya kuingia mbinguni.
